Alles wat je moet weten over de Engelse taal

Engels wordt wereldwijd gesproken, waardoor het de lingua franca is. 

Er zijn 370 miljoen moedertaalsprekers en 898 miljoen tweede-taalsprekers. De taal wordt echter door meer dan 2 miljard mensen gesproken vanwege de status als lingua franca in internationale communicatie, onderwijs en wetenschap. Engels is de officiële taal in 58 landen en 23 gebieden, variërend van Australië tot Zuid-Afrika.

Het Engels vindt zijn oorsprong bij Germaanse stammen en is beïnvloed door het Deens, Noors en Frans. Kolonialisme heeft bijgedragen aan de wereldwijde verspreiding van de taal.

Bedrijven die willen internationaliseren beginnen vaak met het vertalen van hun website naar het Engels, en Groot-Brittannië is een belangrijke handelspartner van Nederland.

Dit zijn de belangrijkste feiten over de Engelse taal: 

• Engels is de wereldwijde lingua franca
• Gesproken door meer dan 2 miljard mensen
• Oorsprong in Germaanse stammen, beïnvloed door andere talen
• Belangrijke taal voor internationaal zakendoen
• Officiële taal in 58 landen en 23 gebieden

Hoeveel mensen spreken Engels?

• Er zijn 2 miljard mensen die Engels spreken.
• Er zijn 370 miljoen mensen die Engels als moedertaal hebben.
• Daarnaast spreken 898 miljoen mensen Engels als tweede taal. 

Hoe kan het dat het aantal Engelssprekenden zoveel hoger is dan de moedertaalsprekers en tweede-taalspreker bij elkaar opgeteld?

De grootste reden: Engels is in een groot deel van de wereld de lingua franca. Dat betekent dat het vaak de taal is die wordt gesproken tussen mensen met verschillende moedertalen. Ook (of juist) als het niet per se de eerste of tweede taal van de betrokkenen is. 

Zo wordt op universiteiten steeds meer onderwijs in het Engels gegeven. Engels is sowieso de lingua franca in de wetenschappelijke wereld – veel literatuur is in het Engels, ongeacht het onderwerp. Ook in bedrijven met medewerkers van verschillende nationaliteiten is Engels vaak de voertaal. Dat is de reden dat meer dan 2 miljard mensen wereldwijd Engels spreken.  

In welke landen spreken ze Engels?

Het Engels is de officiële taal in 58 landen en 23 gebieden. Dit zijn de landen en gebieden waar Engels ‘de jure’ de officiële taal is, dus volgens de wet. 

Naast deze landen en gebieden zijn er nog veel meer waar Engels ‘de facto’ een van de officiële talen is. Dat betekent dat het in de praktijk een officiële taal is, maar niet wettelijk. Die landen en gebieden hebben we niet meegeteld, op vier landen na: het VK, de VS, Australië en Nieuw-Zeeland. Dit omdat het Engels in deze landen wel de primaire taal is. 

Leuke weetjes over de Engelse taal

• Engels is een (West-)Germaanse taal.
• Met name het Deens, Noors, Frans, Grieks en Latijn hebben grote invloed op het Engels gehad. 
• Het Engels is geen officiële taal in de VS – dit land heeft überhaupt geen officiële taal. 
• Qua taalfamilie staat Fries het dichtstbij Engels.  
• Door de invloed van het Frans is er een verschil tussen bijvoorbeeld ‘beef’ en ‘cow’, en ‘mutton’ en ‘sheep’ – het eerste (oorspronkelijk Franse) woord omschrijft het vlees van het dier, het tweede (Engelse) woord is het dier zelf.  
• Het Engels (orthografie) is een taal waarbij de schrijfwijze en uitspraak vaak ver uit elkaar ligt. Het is dus niet zo’n fonetische taal als het Spaans, bijvoorbeeld.

Geschiedenis van de Engelse taal

De oorsprong van het Engels ligt in Germaanse stammen: de Angelen, Saksen en Juten. Zij kwamen naar de Britse eilanden rond 450. De oorspronkelijke Keltische bewoners werden naar het noorden en westen (Schotland en Wales) verdreven.  

De taal van de Angelen, Saksen en Juten is wat we nu het Oud-Engels noemen. Het huidige Engels heeft zich hieruit doorontwikkeld. Daarnaast zijn er veel invloeden van buitenaf geweest. Toen de Vikingen naar Engeland kwamen rond 800, namen ze het Deens en Noors mee. En na 1066 heeft het Frans drie eeuwen een grote invloed op het Engels gehad.  

Door kolonialisme wordt Engels over de hele wereld gesproken. Het Britse Rijk bestond op het ‘hoogtepunt’ in 1921 uit een kwart van de toenmalige wereldbevolking en een kwart van het aardoppervlak. 

Hoewel het Britse Rijk nu niet meer bestaat, is er nog wel een samenwerkingsverband tussen voormalig Britse koloniën. Dit is het Gemenebest van Naties (in het Engels: Commonwealth of Nations).

Overzicht van Engelstalige landen

Tot slot

Engels wordt door meer dan 2 miljard mensen wereldwijd gesproken en fungeert als lingua franca voor internationale communicatie, onderwijs en wetenschap. Met officiële status in 58 landen en 23 gebieden, is het Engels cruciaal voor internationaal zakendoen. De taal vindt zijn oorsprong bij Germaanse stammen en is beïnvloed door onder andere Deens, Noors en Frans.

Engels blijft een dominante taal in internationale communicatie, onderwijs en wetenschap. Als lingua franca, speelt het een cruciale rol in de wereldwijde samenwerking en verbinding, en biedt het kansen voor bedrijven om internationaal te groeien.

De complete lijst van landen en gebieden met Engels als officiële taal, gesorteerd op alfabet: 

Landen met het Engels als officiële taal: 

• Australië
• Antigua en Barbuda
• Bahama’s
• Barbados
• Belize
• Botswana
• Burundi
• Canada
• Dominica
• Fiji
• Filipijnen
• Gambia
• Ghana
• Grenada
• Guyana
• Ierland
• India
• Jamaica
• Kameroen
• Kenia
• Kiribati
• Lesotho
• Liberia
• Malawi
• Malta
• Marshall-eilanden
• Mauritius
• Micronesië 
• Namibië
• Nauru
• Nieuw-Zeeland
• Nigeria
• Pakistan
• Palau
• Papoea-Nieuw-Guinea
• Rwanda
• Saint Kitts en Nevis
• Saint Lucia
• Saint Vincent en de Grenadines
• Samoa
• Seychellen
• Sierra Leone
• Singapore
• Salomonseilanden
• Soedan
• Swaziland
• Tanzania
• Tonga
• Trinidad en Tobago
• Tuvalu
• Uganda
• Vanuatu
• Verenigd Koninkrijk
• Verenigde Staten
• Zambia
• Zimbabwe
• Zuid-Afrika
• Zuid-Soedan

Gebieden met het Engels als officiële taal:

• Akrotiri en Dhekelia
• Amerikaanse Maagdeneilanden
• Amerikaans-Samoa
• Anguilla
• Bermuda
• Britse Maagdeneilanden
• Cookeilanden
• Curaçao
• Falklandeilanden
• Gibraltar
• Guam
• Hong Kong
• Isle of Man
• Jersey
• Kaaimaneilanden
• Niue
• Norfolkeiland 
• Noordelijke Marianen
• Pitcairneilanden
• Puerto Rico
• Rotuma
• Sint Maarten
• Turks- en Caicoseilanden